3月28日，一颗巨大的肉丸在荷兰国家科学博物馆亮相，它是用灭绝已久的猛犸象DNA经细胞培育而成的肉所制成的。
这颗特殊的肉丸是由澳大利亚沃食品公司开发的。这家食品技术初创公司致力于研制动物细胞培养肉。公司创始人诺克史密斯表示：“我们想创造一种与当前世界上任何存在都完全不同的东西。”
这颗肉丸的主要成分是由绵羊细胞结合猛犸象肌红蛋白的DNA序列混合而成的细胞培育结果。其中，由于获取的猛犸象DNA序列有部分缺失，也插入了一些他们现存近亲非洲象的DNA来完善部分空白。
沃食品公司首席科学官赖亚尔解释称，肌红蛋白是赋予肉类色泽和味道的关键成分。不过，这颗带有鳄鱼肉香味的肉丸目前还不能食用。赖亚尔说：“这里面的蛋白质已经有4000年的历史了，在这个产品被推向市场前必须要进行严格的测试。”
猛犸象是曾经广泛分布于欧洲、亚洲、北美洲的古代脊椎动物，号称陆地霸主，凶猛强壮，群居，位于食物链顶端。直到约10000年前，绝大多数猛犸象消失殆尽，仅500-1000只长毛猛犸象在北冰洋的弗兰格尔岛上存活下来，在公元前1650年左右灭绝。
一部分专家认为，猛犸象灭绝的主要原因应为全球气候变化。由于气候变暖森林生长繁茂，面积不断扩张并逐渐取代了猛犸象的草原栖息地，接着人类的猎杀又进一步打破其生长平衡。另一些专家认为，猛犸象的灭绝时间其实并不久远，大约是在埃及吉萨金字塔群建成后约1000年，地球气候并未突然发生大的变化，还是人类的猎杀导致了猛犸象的灭绝。
只是我们已经无从考证这种猎杀的目的是否为了取得肉食，目前比较多的证据是对猛犸象牙的使用。人类文明史上最古老的牙雕就是雕刻在猛犸象的门齿上，一直到到中国清代，燕京八绝里的牙雕，用的料子也一半来自于出土猛犸象牙（其实原来猛犸象牙原料比现代象牙要便宜，牙雕成品价格是猛犸象的贵）。
出人意料的是，猛犸象的DNA没有用来制作人造象牙，却做出了猛犸象的肉丸，沃食品公司方面表示，这不是愚人节玩笑，他们希望通过此举唤起人们对人造肉的关注，并称这会是真正肉类的可持续替代品。
橙柿互动综合报道
