沟帮子熏鸡始创于清光绪十五年，在闯关东形成的文化大融合背景下，因缘际会、诞生于关外小镇沟帮子，因口感独特，成为“关外”传统名吃，随着清末京奉铁路的通车，又借助绿皮火车的传播，迅速红遍大江南北，跻身为中国四大名鸡之一，与山东德州扒鸡、河南道口烧鸡、安徽符离集烧鸡并驾齐驱。
沟帮子熏鸡
闯关东，这一移民史上的奇迹，造就了东北地区的文化、民族大融合，不仅催生了灿烂的、具有特色的区域文化，也催生了无数美食的传奇，号称四大名鸡之一的沟帮子熏鸡，即因闯关东应运而生。并因清末詹天佑主持修建的京奉铁路在沟帮子通车，更使得这款美食借助绿皮火车而走进关内，并传遍大江南北。
而沟帮子因闯关东带来文化的交融、又因占尽地利建设火车站、而绿皮火车的通车又成就了沟帮子熏鸡，最终因熏鸡成就了如今的一座城。
沟帮子火车站（老照片）
清初至新中国成立前的三百年间，出现了一场波澜壮阔的人口大迁移现象，关内人口向东北地区不断涌入，称之为闯关东。被称为世界移民史上的奇迹、人类有史以来最大的人口移动之一，我们看过的电视剧“闯关东”即是描写的这个故事。
顺治元年（1644年），满清入关，由盛京迁都北京，辽沈地区百万土著百姓“从龙入关”，一时出现地广人稀，千里无鸡鸣、土地荒芜等现象。为恢复龙兴之地的繁荣，顺治十年（1653年），朝廷颁布了《辽东招民开垦条例》，鼓励关内人口到东北屯垦。至此，拉开了千军万马“闯关东”的序幕。因东北处于山海关以东，故此又称为关东。
在朝廷的引导下，大批移民举家迁入关东地区。15年后，康熙七年（1668年），清朝废止了这个政策，并开始限制移民迁往东北，但此时并未完全禁止移民进入。至乾隆五年（1740年），清朝才正式封锁东北。自此，经历嘉庆、道光直到咸丰末年，清朝在内忧外患逼迫下，才陆续开放、解禁，至20世纪初完全开禁，大量移民如潮水般报复性的涌入。
闯关东
但完全的封禁自始至终则没能实现过，为求生存的关内百姓，对地广人稀的关东大地充满了无限的向往，即使在封禁期，依旧选择了冲破封禁，通过各种途径非法偷渡东北，所以才称为“闯关东”，这个说法也为后世所沿用。
而随着清末民初，京奉铁路的通车，闯关东变得容易，加之民国时期，政府继续实施移民充实东北的政策，移民数量继续持续增加，东北各交通要塞、火车站所在地等，外来人口不断涌入。据有关资料统计，清代至民国，闯关东移民大约2000万最后定居东北。
随着闯关东移民的大批进入，使东北地区各民族间实现了交流与融合，也促使东北区域文化发生了变异交融。多民族文化互相学习，融化吸收组合，最终形成了具有独具特色的文化形态。
正是在这种大背景下，光绪十三年（1887），安徽少年尹玉成，加入了闯关东的大潮，一路艰难跋涉，终于出了山海关，开始进入关外，当一路前行、经过闾阳驿，进入广宁府（清代北镇）境内，休息了一会儿，继续向东前行，终于来到了一个山清水秀的地方，见此处民风淳厚、且四通八达，处于咽喉要道，距离广宁府也不远。就决定留在此地了。
广宁府 （今北镇）
此地正是沟帮子，他拿出剩余不多的资金，租了小门店，凭借着家传手艺开起面馆，并自酿一款酒，取名“沟帮子小烧”。因尹玉成为人热情、善良，面馆生意蒸蒸日上，就常常周济、帮助别人，逐渐的得到了当地人的接纳，又被当地杜姓富商看中，将女儿许配给了他，从此，尹玉成在沟帮子成家立业，站稳了脚跟。
一天傍晚，突然风雪大作，尹玉成见没有客源，就提早将面馆打烊，在回家途中，见到一位衣衫褴褛的老人蹲在路边，瑟瑟发抖，似乎病的不轻，尹玉成见其无家可归，心生怜悯，就将其接回家中照顾。老人康复后，因感激尹玉成的帮助，临走前，说出了自己的御厨身份和遭人迫害逃出皇宫的经历，又拿出一本秘籍，传给了尹玉成，这就是老御厨40年心血打造的独门宫廷熏鸡秘方，而老御厨遭人迫害皆因此秘方。曾经做出的熏鸡更深得先皇喜爱，他希望尹玉成将这秘方传承下去。
尹玉成得此秘方后，闭关钻研，把自己家乡口味、沟帮子当地的喜好等，也融入到秘方中，并经反复改良、创新，终于成功研制出口味独特的熏鸡。于是，开始在面馆里，搭配自制烧酒售卖，一炮打响，“熏鸡烧酒”声名远播，成为沟帮子的一绝。后来，尹玉成拿出积蓄，又在1889年创立熏鸡坊，正式取名为“沟帮子熏鸡”。生意越做越大，因在老家排行老四，又乐善好施，被当地人尊称为尹四爷，这就是沟帮子熏鸡的来历。
沟帮子火车站 卖熏鸡的小贩（老照片）
沟帮子熏鸡自诞生起，由于凤味独特，受当地百姓及过往客商青睐，甚至被广宁府地方官敬奉到宫廷，据说慈禧太后品尝后凤颜大悦，钦点为“宫廷皇鸡”。随着沟帮子火车站的通车，沟帮子熏鸡更是近水楼台先得月，尹玉成家族也开始借着“绿皮火车”的便利，提着篮子开始在火车站叫卖沟帮子熏鸡和鸡蛋，于是，沟帮子熏鸡也随着火车而走出关外，逐渐传遍天下，成为中国“四大名鸡”之一。
如今，沟帮子熏鸡更加借助电商网络平台，开始了走出东北的二次崛起，更是成为了沟帮子当地的支柱产业之一，自然，羊群趋草、商人逐利，看到商机，自然会有新人的涌入，从而引发竞争，加之毕竟沟帮子熏鸡由来已久，且从前没有专利、商标意识，故此，作坊、夫妻店等纷纷介入这个行业，群雄并起、乱像频生，开始了疯狂的竞争，各家也纷纷编撰“传承”，也诞生了很多说法，均号称自己为正宗，甚至上追几代，但似乎没有谁能真正的拿出证据。但也正因为此，唇枪舌战越演越烈，直到前些年来，随着商标、专利意识的提升，又纷纷展开了“沟帮子熏鸡”的商标抢夺战！
沟帮子商标
经过多年的大浪淘沙，最终似乎商标之争终于落下帷幕，据说“沟帮子熏鸡”这个商标最终花落尹家。从而，尹家成为了主流，因此，坊间的沟帮子熏鸡的起源也终于以“尹家四爷”的闯关东、路遇光绪御厨，最终创出“沟帮子熏鸡”的美丽传说成为了主流。
加之，随着由夫妻店、家庭作坊模式逐步发展到规模化企业的进程中，经济实力的提升，宣传舆论的控制能力自然也有强化，因此，近些年来，似乎尹家才是“正宗”创始传人的说法成为了官方说法。
但，这也并不妨碍其他在竞争中存活并壮大的其他熏鸡厂的继续推广，虽然沟帮子熏鸡成了商标，但丝毫未能阻挡其他商标的崛起，因此，群雄混战仍在进行中，但逐渐的市场也正在稳定，固定的形成了如郝云杉、尹亚茹、张宝文、刘万成等等几大品牌，市场逐渐趋于稳定。且几大品牌产品口感似乎稍有区别，各有千秋。当地人也各有喜好，至少在当地难以区分到底谁好谁差。所谓萝卜白菜各有所爱，各种拥有者各自的市场。但也正因为如此，有竞争才有进步，一旦形成垄断，则离消亡也就不远了。因此，竞争才是常态、良性的竞争更是市场经济的催化剂。
但近年来，又有许多后起之秀，开始创新，且风头挺盛。相继推出新口感的熏鸡。当然尹家等也不例外，也推出如落锅鸡等新品类。更将猪头肉、熏猪蹄、五香干豆腐等等纳入产品线，更推出了如“熏宗三宝”等礼品组合装等等，总之，曾经的作坊，逐渐走上了现代化的市场经济模式。
熏猪蹄
然而，随着近些年网络直播的兴起，沟帮子熏鸡的名声虽然传播更快，但却因生产厂家不同、自然品质不一，口感不一，虽然当地人都已习惯了各自的口感，但外地毕竟不了解情况，则很容易发生到底谁才是正宗的疑问。在发展的过程中，似乎需要更加关注行业的标准，避免出现祸起萧墙、引发行业内乱，最终自乱阵脚。
最后，关于“沟帮子熏鸡”起源以及到底谁才是正宗的问题，没有查到任何其他有说服力的史料有相关记载，而历史往往是胜利者书写的，随着商标争夺战的落幕，尹家实力、地位提升，“尹四爷风雪夜、偶遇御厨”就成了流传的主流说法，但真实性未必可信，仅为企业宣传及当地老百姓之间流传的传说，并非真实的历史。
