所谓火锅一般而言是以锅为器具，用火炉把水或汤烧开，来涮煮食物的烹调方式，特点是边煮边吃，食物仍热气腾腾汤物合一，简单的说就煮熟吃。
所谓涮锅，是一种火锅器具盛物口味较为清淡，但现实人们更喜欢味重的，一般为一人一个专用的小锅，以高汤或以高汤烹以麻辣为汤底，依个人喜好烫熟肉类食用，并搭配蔬菜、菌菇、豆腐等食材，一起蘸着调味料吃的料理，简单的说就涮熟后蘸味碟吃。
火锅涮锅区别在于：煮食的动作不一样，"涮"这个动作是把肉或菜快速放到锅子中加热一下即拿来食用；而火锅则是一大锅下去煮。
食材薄厚不同，涮锅的肉片都很薄，是因涮下就要熟， 而火锅则厚些可煮一会。
酱料不同，涮料要蘸味碟而食，而火锅几乎没这一过程。
也可以这样说，火锅是指先把荤菜搭配适合的香料调好后用火锅装好上桌，附之配些蔬菜粉丝之类的辅助料。 涮锅是烧好汤底然后上桌，与生食材一起端上，由食客自己烫熟，蘸些酱料食用，芝麻酱、海鲜酱、花生酱、辣椒酱等。
火锅涮锅共同点，简单地说都需要汤类，或水或高汤或麻辣汤来熟食材后而食。
从地域来说
有北方火锅如老北京火锅、涮羊肉火锅、羊蝎子火锅、羊汤火锅、山东肥牛火锅等。川火锅，川系火锅重口味如四川火锅、鱼头火锅、串串香火锅、重庆火锅等。云贵火锅如云南的菌菇火锅、腊排骨火锅、黑山羊火锅等。粤火锅，如海鲜火锅、潮汕牛肉火锅、猪肚鸡火锅、豆捞等。江浙火锅，姚菊花暖锅、一品锅、三鲜火锅等。
人们喜欢的火锅
如广东海鲜打边炉，味美无穷。
山东及北方的肥牛火锅，单人单锅，时尚精典。
香港牛肉打边炉，名扬天下。
上海什锦暖锅，味咸鲜。
江浙菊花暖锅，清香爽神。
杭州三鲜暖锅。
云南滇味火锅，鲜嫩香辣，饶有风味,菌类火锅。
东北白肉火锅。
包头小肥羊火锅。
石家庄蒸涮火锅。
苏州传统碳锅。等等。
火锅的传说
火锅涮锅这事是忽必烈行军打仗，行军在大草原，自然是吃羊肉了，整块羊肉煮熟耽误时间，一次偶然的机会，伙夫把羊肉切成片，熟的特别快，煮的时候用清汤寡水，大草原的羊肉并没有膻味，熟后蘸点盐巴，后来这种既方便又快捷便流传下来，成为后人涮锅火锅的参照。
也有的说，早在商周时期就已经出现了，那时候众人围在鼎的周边将牛羊肉放在鼎中沸腾的水中煮熟分着吃这就是最早的火锅。到宋代在民间吃火锅已经十分常见。后来到元朝火锅传到我们上述所说。
正如唐代大诗人白居易曾经写过一诗赞美吃火锅的诗。“绿蚁新醅酒，红泥小火锅。晚来天欲雪，能饮一杯无”？他惟妙惟肖的惜述了吃火锅的情景。
现代传说是小贩将水牛毛肚洗净煮然后再将肝、肚等切成小块，担子一头头置炉具，上放炉分格的大铁盆，盆内翻煎倒滚着一种又麻又辣又咸的卤汁香气四溢，引得一些卖劳力的工人前来围着担子吃，每人一格边烫边吃…直到民国二十三年，重庆城内饭店将它高档化，担头移到桌上，泥炉依然，分格铁盆换成了赤铜小锅，卤汁，蘸汁也由客人自行选择。
我更喜欢这样的火锅
也可叫火锅也可叫涮锅的吃法。主要有高汤、麻辣料、羊油辣椒、盐鸡精、醪糟汁、香辛料汁、长条椒、红枣桂圆枸杞、冰糖、姜片组成。
麻辣料的做法：准备好香辣的干红辣椒擦洗干净切小节，花椒麻椒擦洗干净。辣椒与花椒配比为5：1。
锅里放少许油用小火热后先下花椒麻椒炒香，而后下红辣椒节一起炒脆炒香后捞出控干油。
而后倒入打碎机中打成粉，盛到盘中，把炒的用油也倒入拌匀，既成麻辣料。
香辛料水的做法：把香辛料和水倒入锅中开后用小火煮十分钟，沥出汁既为香辛料汁。
羊油辣椒的做法：准备食材有羊油、红辣椒粉、香辛料水、白酒。
炒勺上火开小火，倒入羊油同时放入葱蒜，葱蒜焦黄时捞出弃用。
热油的同时，把红辣椒粉倒入碗中加入白酒香辛料水搅拌均匀。当油浓到200度时给红辣椒里倒一半迅速搅拌均匀，剩余一般再热到200度以上迅速泼入红辣椒中也快迅搅匀。
搅拌均匀凉后静置几小时香气四溢。
做火锅汤底
火锅置火上倒入高汤煮开后转小火，分别下入麻辣料、羊油辣椒、盐鸡精、醪糟汁、香辛料汁、长条椒、红枣桂圆枸杞、冰糖、姜片，然后盖盖煮十几分钟。
我为饺子火锅狂
饺子包好开水下锅，煮六成熟时捞出慢慢倒入火锅中，再用小火煮几分钟。
当火锅味渗透到饺子皮里时，下些青菜，就可捞着吃了。
火锅饺子既是火锅食材，又是主食，既能提味到火锅的味道，又能圆团圆之好，我为饺子火锅狂。




